Stef Van Roy: Klimmen in de Gorges du Verdon

Vrijdag 16.00u is het zover. Ik haal Tom op en we rijden in één trek naar "La Palud sur Verdon" (1135km) waar we omstreeks 4.00u aankomen. De enige camping die nog open is is bij de familie Toche: camping à la ferme "Campagne Bourras" .

Zaterdagmorgen opstaan rond 9.00u, ontbijten en vertrekken naar de gorges voor onze eerste beklimming Chan-Té 8 lengtes 200 hoogtemeters niv. 5c We dalen eerst af via een klein pad en daarnena 3 rappels. 1.00u later staan we aan de voet van de route. Er is juist een cordée van 3 man voor ons vertrokken en we zoeken dus een andere route in de buurt. We zijn namelijk van plan om snel te klimmen als oefening op de grote uitdaging "La Demande". In de buurt vinden we een route van iets hoger niv. :Les Dalles 5c+ met 250 hoogtemeters. We vliegen er direct in en even voor 15.00u staan we boven zonder noemenswaardige problemen (De route was perfect afgezekerd).

Nu beginnen de voorbereidingen voor het echte klimwerk. Eerst het weerbericht: voor zondag goed weer, maandag slechter. We besluiten dus om morgen (zondag) "La Demande" te klimmen. We gaan op zoek naar het vertrekpunt van de rappels (L'escales)om aan de route te geraken en vinden die vrij snel. Vanaf hier zijn het 7 rappels naar beneden om dan naar de route te kunnen gaan. Terug naar de camping, eten maken en de rugzak klaarmaken voor de volgende dag.

We staan op om 5.30u, ontbijten en vertrekken naar het vertrekpunt Rappels Dalles Grises, de auto laten we staan aan de parking Du Belvédère de la Carelle. Bij het eerste ochtendlicht dalen we af, alles verloopt prima en 1.25u later kunnen we aan de beklimming beginnen.

"La Demande" is een klassieker en tevens de langste route in de Gorges du Verdon, 320m TD 6a+(6a obligatoire)en 13 lengtes lang. 3 lengtes 5c, 1 lengte 5b en al de andere 6a waarvan 1 6a+ welke dus de sleutellengte wordt. Tom zal ook bijna alles moeten voorklimmen want mijn max. niv. is 5C.

L1: Tom begint en zonder problemen geraakt hij boven.

L2: Mijn beurt nu, ik vertrek en het is al een moeilijke passage waar ik uitval, de route is zeer glad (al de lengtes trouwens zal later blijken) en de haken staan ver van elkaar. Mijn zelfvertrouwen is weg en om geen tijd te verliezen zal Tom ze voorklimmen, wat wel betekent dat hij nog een lengte meer moet voorklimmen.

L3:-L4:-L5:-L6:-L7:-L8:-L9:-L10:-L11:-L12:

L13: Laatste route 5c/4c en ze is voor mij, Tom helpt wat bij het vertrek en even later sta ik boven, nog Tom naar boven laten komen en we kunnen juichen. Enkele meters voor de top scheurt een tak Tom zijn broekzak open en valt onze autosleutel naar beneden. Niet meer terug te vinden en dan maar te voet naar de camping. Europ Assistance heeft er voor gezorgd dat we thuis geraakt zijn.

De volgende dag was voorzien als rustdag en hebben we benut om alles te regelen voor onze terugreis, tevens stak de Mistral op en was het goede weer voorbij.

Dinsdagmorgen nog een fikse wandeling naar Maline en terug (met 500 hm).
Omstreeks 13.30u komt een taxi ons ophalen om ons naar "Digne les Bains" te voeren waar onze vervangwagen klaarstaat. Omstreeks 2.00u zijn we thuis.